Além de sua riqueza natural e biodiversidade, a ARIE Mata de Santa Genebra, administrada pela Fundação José Pedro de Oliveira (FJPO), em Campinas, guarda contos que ajudam a compreender o passado social e cultural da cidade. Entre elas, destaca-se a história do Boi Falô, uma das mais conhecidas tradições orais da região, no distrito de Barão Geraldo.
A lenda data do período em que a área ainda integrava a antiga Fazenda Santa Genebra, em um contexto marcado pela economia cafeeira sustentada pelo trabalho de pessoas escravizadas. Em uma Sexta-feira Santa, segundo o conto, o administrador da fazenda ordenou que um homem escravizado fosse ao pasto escolher um boi para o trabalho.
Contrariado, o homem teria se aproximado de um animal que descansava sob uma árvore. Ao tentar colocá-lo para o serviço, o boi permaneceu imóvel e não saiu do lugar. Foi então que, de acordo com a tradição, o animal mugiu alto e teria pronunciado: “Hoje é dia santo, é dia do Senhor, não é dia de trabalho.”
Assustado, o homem correu de volta à sede da fazenda gritando “o boi falô! O boi falô”. O capataz tentou puni-lo, mas o homem buscou proteção na Casa Grande. Ao ouvir o relato, o Barão Geraldo de Rezende, então proprietário da fazenda, reconheceu o sinal e determinou que ninguém trabalhasse naquele dia sagrado.
Até hoje, a tradição permanece viva, transmitida ao longo das gerações. Todos os anos, no distrito de Barão Geraldo, a Sexta-feira Santa é marcada pela realização da tradicional Festa do Boi Falô, que celebra a memória da lenda e reforça a identidade cultural local. Apesar das diferentes versões existentes, um elemento permanece constante: em todas elas, o boi fala.
Entre fazenda histórica e área de preservação
A atual área da ARIE Mata de Santa Genebra tem origem na antiga Fazenda Santa Genebra, formada a partir de sucessivas divisões de uma das últimas sesmarias concedidas na região. No final do século XIX, sob a administração do Barão Geraldo de Rezende, a propriedade se destacou como referência na produção cafeeira da província.
Com o passar dos anos, as dificuldades financeiras levaram ao leilão da fazenda. Já no início do século XX, a área passou a ser administrada por José Pedro de Oliveira e Jandyra Pamplona de Oliveira. Durante esse período, a manutenção da mata foi favorecida tanto pela necessidade de recursos naturais quanto por fatores pessoais — há relatos de que José Pedro, acometido por problemas respiratórios, acreditava encontrar alívio no interior da floresta.
Na década de 1970, impulsionados pelo avanço do movimento ambientalista, pesquisadores, ambientalistas e instituições de ensino de Campinas passaram a defender a preservação dos remanescentes florestais da região. A antiga mata da fazenda foi então reconhecida como área prioritária para conservação e pesquisa científica.
A concretização desse esforço ocorreu em 1981, quando Jandyra Pamplona de Oliveira, já viúva, doou a área à Prefeitura Municipal de Campinas. Assim, foi criada a unidade de conservação que hoje protege um dos mais importantes fragmentos de Mata Atlântica do interior paulista.
Entre histórias lendárias e marcos históricos, a Mata de Santa Genebra permanece como símbolo da relação entre cultura, memória e preservação ambiental em Campinas.
